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OrchestreL'orchestre, qui est un ensemble d'instruments, comprend généralement plusieurs sections instrumentales telles que les cordes, les cuivres, les vents et parfois les percussions. Suivant les compositions et les époques, la taille d'un orchestre varie. Ainsi un petit orchestre de quelques personnes est appelé orchestre de musique de chambre. Quand l'orchestre est au complet et comprend environ une centaine de musiciens, on parle d'orchestre symphonique ou philharmonique. Un orchestre contemporain comprend typiquement l'instrumentation suivante. Pour les cordes: entre 16 et 30 violons, 8 à 12 altos, 5 à 8 contrebasses et une ou plusieurs harpes. Pour les vents, un piccolo, deux flutes à bec, deux hautbois, un cor anglais, deux clarinettes, une clarinette basse, deux bassons et un contrebasson. Pour les cuivres, deux à huit cors, deux à cinq trompettes, deux trombones, un trombone et de 0 à deux tubas. Les percussions, très utilisées dans les compositions orchestrales contemporaines, peuvent inclure les timpanis, la grosse caisse, cymbales, xylophone, glockenspiel...
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